第一五三章码头好戏

　　两艘八桨快船在将近中午时分，从富门的码头靠岸，四名身穿灰衣的劲装大汉跳上码头，架好了跳板，垂手站在跳板两旁守候着。

　　运河里，从富门至胥门一带，是客运舟船最多的水程，这一带码头林立，处处都可看见大小客栈和酒楼茶肆。

　　码头上，有许多挑夫和苦力三五成群的聚集着，这些人都是身强体壮，皮肤黝黑，拿根扁担，带捆绳子，专门帮南来北往，在苏州登岸的旅客们挑行李，担货物，或者介稍仆栈的。

　　码头附近的客栈，为了拉拢上岸的商旅客人，往往和这些挑夫都有一些不成文的协议，只要挑夫带着客人上门住宿，店里便会给予一些赏金，少则三五文，多则七八十文钱，视旅客多少，及住宿与否而定。

　　笔此久而久之，码头上的挑夫和苦力们，也形成了一种类似堂口的组织，不容外地来的苦力分一杯羹，占据地盘，求取生存。

　　码头附近，除了酒楼、客栈、茶肆之外，还有一种荐头店，是专门替外来的人中介工作，获取报酬的。

　　苏州城在明正德时期，约有一百八十万的居民，至于从邻近各县赶来谋生的人，每天最少也有数万之众。

　　苏州的纺织漂染工业，大部份都聚集在城东一带，当地大小机房林立，无论是抽丝、制丝、调丝、漂布、染布等等，在此都能找到不同的机房。

　　不过在城西一带也有上百家的机房，大的机房，包括工匠在内，往往有一二百人之多，而小的机房也有二三十名工人，最精巧的花机就在这一带。

　　所谓“花机”，是专为织绸缎而名，因机房中有一间高达丈余的：化楼”，上面由一名工匠操作，另有一名工匠在楼门下，专职织纬，称为织匠。

　　至于站在花楼上专职提经的工匠则称为换花工，二者上下相互配合工作，经纬交织，才能生产出华丽的绸缎。

　　而其他一些机房，则使用土机，织出的产品为纱绸，品质精细，柔韧平滑，颇受好评。

　　这些机房的职工都属于专业的师父，由于手艺精巧，极受东家的重视，每月薪资极高，并且还是长期被雇用，每年还享有分红的优渥待遇。

　　除了换花工和织匠之外，其他不需要专业手艺的工人，则多半是雇用童工或由邻近县市乡镇赶来苏州谋生的劳工，图的便是价廉，可以减少成本的支出。

　　这时，荐头店便发挥极大的效用，无论是需要短期或临时的工人，机房只要通知熟悉的荐头店，便可得到所需的劳工。

　　而那些赶来苏州城谋生的人，若找不到长期的工作，也都会到码头附近的荐头店去登记，幸运的人能够受雇为机房的长工，否则便只能做临时工，辛苦一天，领一天的工钱，买两个包子裹腹，找个隐蔽的地方窝一夜，第二天

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