入冬之前，带兵自察罕浩特而还的高进领着近万大军返回河口堡，这时候河口堡所在关墙内外的荒地随着拓展的水利都已经化作良田，而且早就准备好的帐篷足以容纳高进带回的万余大军。
高进将朔方卫的大半汉军兵马留驻在塞外，反倒是将八千新归附的蒙古各部勇士带回关内，他要用这个冬天，好生训练这些还残留着部族劫掠习性的蒙古士兵。
宰塞、阿尔斯楞、哲别这些新晋的蒙古将领，一同入了河口堡，住进了高府，而让宰塞这个内喀尔喀部少主惊愕的是，大都护的府邸除了大了些，竟然朴实无比，里面鲜少见到华美的装饰家具，还比不上林丹在察罕浩特的王庭来得富丽堂皇。
不过大都护府邸里的侍女倒是很多，宰塞看着府内那些穿着窄袖劲装的侍女愣了神，因为这些侍女并不像他想得那样貌美如花，反倒多是健壮的仆妇，其中不少都是蒙古女子，而且各个腰里挎刀，身上穿戴皮甲。
“木兰，我回来了。”
看着抱着两个儿子来迎自己的木兰，高进大步上前，接过两个儿子后道，“你辛苦了！”
高进这一去就是大半年，离开时两个儿子还是极小的小人儿，如今抱起来却都是虎头虎脑的小子了。
“不辛苦，如今河口堡内外诸事都有人打理，我这大半年除了带平儿、安儿外，倒是空闲得很。”
木兰满脸笑着看着满脸大胡子的高进，语气里是说不出的温柔。
“老爷，这几位是？”
“拜见大娘子。”
宰塞他们都是齐齐向面前英武高挑的大都护夫人见礼，他们在军中的时候可是没少听这位大都护夫人的故事，听大都护身边的那些伴当和安答们说，这位大都护夫人可是如同满都海夫人般骁勇善战的女中豪杰。
“他们皆是我的心腹部将。”
“原来是老爷的心腹，老沙，带这几位将军去别院，好生招待。”
“是，大娘子。”
沙得刁应声间，连忙带人领着宰塞几人离开，大娘子大半年不见老爷，久旷成怨，他待会得去准备些虎鞭鹿鞭之类的补品让人炖起来。
一路逗弄着两个孩儿，高进自随着木兰去了后院，如今阿升阿斗他们都各自成家，这趟回河口堡却是各自回家找婆娘去了，像是阿升大眼他们也都快要当爹了，今年这添丁加口的，兄弟们都后继有人，他总算对得起阿大和叔伯他们的在天之灵。
木兰让仆妇和奶娘抱走两个儿子后，自是像以前那样亲自为高进沐浴搓背，看到高进身上又新添了不少伤痕时，木兰终于忍不住道，“老爷，下次上阵，需得带上我，我不在你身边……”
“木兰，我这都是皮肉伤，不打紧，再说你要是随我上阵，谁看着平儿和安儿！”
高进说得认真，木兰不由一时为之气结，她本是
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